بسم الله الرحمن الرحيم
11, Rajab 1444 AH (Saturday, 3 February, 2023)
هذا، وإن علم الحديث من أفضل العلوم الفاضلة، وأنفع الفنون النافعة، يحبه ذكور الرجال وفحولتهم، ويعنى به محققوا العلماء وكملتهم، ولا يكرهه من الناس إلا رذالتهم وسفلتهم. وهو من أكثر العلوم تولجا في فنونها، لا سيما الفقه الذي هو إنسان عيونها. ولذلك كثر غلط العاطلين منه من مصنفي الفقهاء، وظهر الخلل في كلام المخلين به من العلماء.
ولقد كان شأن الحديث فيما مضى عظيما، عظيمة جموع طلبته، رفيعة مقادير حفاظه وحملته. وكانت علومه بحياتهم حية، وأفنان فنونه ببقائهم غضة، ومغانيه بأهله آهلة، فلم يزالوا في انقراض، ولم يزل في اندراس حتى آضت به الحال إلى أن صار أهله إنما هم شرذمة قليلة العدد، ضعيفة العدد. لا تعنى على الأغلب في تحمله بأكثر من سماعه غفلا، ولا تتعنى في تقييده بأكثر من كتابته عطلا، مطرحين علومه التي بها جل قدره، مباعدين معارفه التي بها فخم أمره.
After praising Allāh and sending salutations upon Nabī ﷺ, the author says:
هذا،
“Proceeding with this”
The word ‘hādhā’ is used to transition from one topic to another. It may be used as a separator. It can be used interchangeably with the word: ‘Ammā Ba’d’.
In this sentence, the word hādhā is used to separate the opening words of Ḥamd and Salawāt with the actual introduction. ‘Allāmah Zarkashī says:
هو فاصل عن الكلام السابق للدخول في غرض أخر (النكت الزركشي – 2 / 11)
‘Allāmah Zarkashī then explains that Ḥadhā is also used as a separator and differentiator in the noble Qur’ān. In verse 55 of Sūrah Sād, Allāh said:
هَٰذَاۚ وَإِنَّ لِلطَّٰغِينَ لَشَرَّ مَـَٔابٖ [ص: 55]
“This! And indeed, for the tyrants is an evil abode.”
Question
Is it not Sunnah to use the word: Hādhā Why does he not follow the Sunnah and use the word: Ammā Ba’d?
Imām Bukhari dedicated an entire chapter to this in his Ṣaḥīḥ. He brought the following chapter header:
باب من قال في الخطبة بعد الثناء: أما بعد رواه عكرمة عن ابن عباس عن النبي صلى الله عليه وسلم. (صحيح البخاري – 2 / 10)
Under this, Imām Bukhārī proved with fully linked chains that the Prophet (ṣallAllāhu ‘alayhi wa sallam) used the word Ammā Ba’d. Hence, why did the author decide to use the word Ḥādhā?
Answer
1) Undoubtedly, it is great to use Ammā Ba’d but that does not mean that it is impermissible to use the word Ḥādhā. Ḥāfiḍ Ibn Ḥajar says:
لا حجر في ذلك بل هو من التفنن. (النكت على كتاب ابن الصلاح لابن حجر – 1 / 31)
2) ‘Allāmah Zarkashī claims that it could be that he was following the Qur’ānic verse that we just quoted.
ولعل هذا السبب في أن المصنف لم يذكر أما بعد وإن ورد أن النبي صلى الله عليه وسلم كان يقولها في خطبه. (النكت الزركشي – 2 / 11)
(Note, in contrast to what we mentioned in the previous lesson, in this case, we quoted Ḥāfiẓ Ibn Ḥajar first, because he mentioned something of substance. ‘Allāmah Zarkashī just made an assumption.)
‘Allāmah Ibn aṣ-Ṣalāḥ now commences his discussion by saying:
وإن علم الحديث من أفضل العلوم الفاضلة،
“The science of Ḥadīth is one of the best of the excellent sciences.”
The author is claiming that studying Ḥadīth is the greatest action and the best deed.
But can you see how he is expressing it? He is narrowing down all the sciences to the best, and then from the best, he is selecting ‘Ilm al-Ḥadīth as the absolute best. The manner in which ‘Allāmah Ibn aṣ-Ṣalāḥ phrased this illustrates that he is emphasising that ‘Ilm al-Ḥadīth is the epitome of the greatest field that a person can delve into. (‘Ilm al-Ḥadīth is what other scholars describe as Dirāyah, and we refer to as ‘Ulūm/Uṣūl al-Ḥadīth).
He mentions about ‘Ulūm Fāḍilah’ (sciences that are all excellent and great). This refers to the other branches of Islāmic knowledge; whether it is ‘Aqīdah, or Tafsīr, or Fiqh, or any other Islāmic science).
In that category of all the greatest subjects, ‘Allāmah Ibn aṣ-Ṣalāh is saying that ‘Ilm al-Ḥadīth is the absolute greatest; it excels and surpasses every other science and it is better than every other branch of knowledge. It is the absolute greatest science to study!
Question
Would the study of the meanings of the Qur‘ān not be better? How about ‘Aqīdah? What about the actual statements of the Prophet (ṣallAllāhu ‘alayhi wa sallam)?
Answer
There are various ways to answer this:
1) The author used the word ‘min’, meaning it is from the best of sciences. Therefore, there are various different sciences which are placed in the one broad category of the best.
However, from the way he phrased the statement, we can understand that Min will rather be Zā’id (extra and meaningless). His choice of words clearly illustrates to us that he intends to emphasise that ‘Ilm al-Ḥadīth is really the absolute best. Moreover, for the next segment of the statement, he drops off the word ‘min’, as we will soon explain.
2) Claiming that ‘Ilm al-Ḥadīth is the greatest discipline does not contradict the lofty status of the Qur ‘ān. Rather, the Qur‘ān is definitely the greatest book. But the Qur‘ān can only be understood through the Aḥādīth. Aḥādīth in turn, can only be verified through this science. That makes this science better ‘to study’, because it leads one to verifying and understanding the Qur’ān and Ḥadīth.
The Aḥādīth are the greatest commentary of the Qur ‘ān. ‘Allāmah Khaṭīb narrated with his chain to Ḥassān ibn ‘Aṭiyyah:
قال: «كان جبريل ينزل على النبي صلى الله عليه وسلم بالقرآن والسنة تفسر القرآن». (الكفاية في علم الرواية للخطيب البغدادي – ص: 15)
‘Allāmah Khaṭīb quotes with his chain from Makḥūl that he said:
«القرآن أحوج إلى السنة من السنة إلى القرآن» ، قال: وقال يحيى بن أبي كثير: السنة قاضية على الكتاب وليس الكتاب قاضيا على السنة “. (الكفاية في علم الرواية للخطيب البغدادي – ص: 14)
He then quotes from Faḍl ibn Ziyād who says about Imām Aḥmad:
وسئل عن الحديث الذي روي أن السنة قاضية على الكتاب، فقال: «ما أجسر على هذا أن أقوله ولكن السنة تفسر الكتاب وتعرف الكتاب وتبينه». (الكفاية في علم الرواية للخطيب البغدادي – ص: 15)
Allāmah Khaṭib quotes with his chain Ḥasan who mentioned about ‘Imrān ibn Ḥuṣayn:
كان جالسا ومعه أصحابه فقال رجل من القوم: لا تحدثونا إلا بالقرآن ، قال: فقال له: ادنه ، فدنا ، فقال: ” أرأيت لو وكلت أنت وأصحابك إلى القرآن أكنت تجد فيه صلاة الظهر أربعا وصلاة العصر أربعا والمغرب ثلاثا ، تقرأ في اثنتين ، أرأيت لو وكلت أنت وأصحابك إلى القرآن أكنت تجد الطواف بالبيت سبعا والطواف بالصفا والمروة ، ثم قال: أي قوم خذوا عنا فإنكم ، والله إلا تفعلوا لتضلن “. )الكفاية في علم الرواية للخطيب البغدادي – 15)
In light of all of these you can easily understand that: The Qurān is undoubtedly greater than Ḥadīth, but studying Ḥadīth is more important that studying the Qurān. Then, studying ‘Ilm al-Ḥadīth (Uṣūl/Dirāyah) becomes more important, due to it being the means of guiding you to the correct Aḥādīth.
Logically considering what Tafsīr is all about, it makes sense that the Aḥādīth will be great. If a contemporary, or even if a scholar of a thousand years ago wrote a book explaining the words of the Qur‘ān, then it is obvious that his commentary and explanation cannot even be compared to the verbal explanations and physical demonstrations of the Prophet (ṣallAllāhu ‘alayhi wa sallam). In fact, his commentary will have to be judged according to its conformity with the Prophet (ṣallAllāhu ‘alayhi wa sallam).
As such, the Aḥādīth are the Tafsīr (explanation) of the Qur’ān. Thus, books like Muwaṭṭa Imām Mālik, Musnad Aḥmad, the Ṣiḥāḥ Sittah, etc, are the greatest Tafāsīr of the Qur’ān. If any scholar writes a Tafsīr contradicting what is in those books and he does not provide a good reason, then his Tafsīr will be rejected. This is regarding the actual Aḥādīth, and again, this science leads a person to actual Aḥādīth.
To illustrate what this science will unlock, we find numerous scholars claiming that Ḥadīth is the best science. Hereunder are a few examples:
1) Mu’tamir ibn Sulaymān quotes from his father:
: كنا أنا وأبو عثمان النهدي وأبو نضرة وأبو مجلز وخالد الأبح نتذاكر الحديث والسنة، فقال بعضهم: لو قرأنا سورة! فقالوا: ما نرى أن قراءة سورة أفضل مما نحن فيه. )المحدث الفاصل – ص: 154)
2) Wakī’ says:
سمعت سفيان الثوري يقول: ما شيء أخوف عندي من الحديث، ولا شيء أفضل منه لمن أراد به ما عند الله. (المحدث الفاصل – ص: 152)
Many leading scholars would admire, praise and honour those who dedicate their time to study Aḥādīth:
1) ‘Aṭā ibn Muslim relates:
كان الأعمش يقول: لا أعلم لله قوما أفضل من قوم يطلبون هذا الحديث، ويحبون هذه السنة، وكم أنتم في الناس، والله لأنتم أقل من الذهب. (المحدث الفاصل – ص: 153)
2) ‘Umar ibn Ḥafṣ mentions
سمعت أبي، قالوا له: يا أبا عمر أما ترى أصحاب الحديث كيف تغيروا، كيف قد فسدوا؟ قال: «هم على ما هم خيار القبائل». (شرف أصحاب الحديث للخطيب البغدادي – ص: 47)
3) Ibrāhīm al-Ḥarbī relates:
خرج أبو يوسف يعني القاضي يوما، وأصحاب الحديث على الباب، فقال: «ما على الأرض خير منكم، أليس قد جئتم أو بكرتم تسمعون حديث رسول الله صلى الله عليه وسلم تسليما». (شرف أصحاب الحديث للخطيب البغدادي – ص: 49)
4) Imām Aḥmad said:
ليس قوم عندي خيرا من أهل الحديث، ليس يعرفون إلا الحديث. (شرف أصحاب الحديث للخطيب البغدادي – ص: 48)
He also said:
أهل الحديث أفضل من تكلم في العلم. (شرف أصحاب الحديث للخطيب البغدادي – ص: 48)
There are numerous other statements like these which proves that:
1) Hadith is the best science
2) Those who study Aḥādīth are the best people
Imām Ḥākim says:
وكيف لا يكونون كذلك، وقد نبذوا الدنيا بأسرها وراءهم، وجعلوا غذاءهم الكتابة وسمرهم المعارضة واسترواحهم المذاكرة، وخلوقهم المداد، ونومهم السهاد، واصطلاءهم الضياء، وتوسدهم الحصى فالشدائد مع وجود الأسانيد العالية عندهم رخاء، ووجود الرخاء مع فقد ما طلبوه عندهم بؤس فعقولهم بلذاذة السنة غامرة، قلوبهم بالرضاء في الأحوال عامرة، تعلم السنن سرورهم، ومجالس العلم حبورهم، وأهل السنة قاطبة إخوانهم، وأهل الإلحاد والبدع بأسرها أعداؤهم”. (معرفة علوم الحديث للحاكم – ص: 3)
Uṣūl al-Ḥadīth will be even greater and much better, since it is the key to the above. The only way one can access all of these narrations is through knowing the statuses of the narrators and the condition of the chain of transmission. Hence, this science becomes greater.
3) To gain access to the comments of the leading exegetes of this Ummah, a person needs to know the status of the chain.
If anyone attributes anything to ‘Abdullāh Ibn ʿAbbās, for example, we will have to inspect the chain of transmission to verify whether ‘Abdullāh Ibn ‘Abbās really uttered those words. Therefore, the study of the Tafsīr is very dependent on this science, making this gain merit over Tafsīr.
These answers also apply to those who claim that ‘Aqīdah is the greatest. We have to learn correct beliefs from the Prophet (ṣallAllāhu ‘alayhi wa sallam) and from the earlier scholars of the Ummah. Hence, ‘Aqīdah is completely based on ‘Ulūm al-Ḥadīth.
The above pertains to the first claim that ‘Allāmah Ibn aṣ-Ṣalāḥ made regarding the study of this science.
A Side Note Related to Our Discussion in At-Tadhkirah
It is under the commentary of this text that ‘Allāmah Ibn aṣ-Ṣalāḥ said:
وأولى التعاريف لعلم الحديث: معرفة القواعد التي يتوصل بها إلى معرفة حال الراوي والمروي. (النكت على كتاب ابن الصلاح لابن حجر – 1 / 37 )
He now makes a second claims:
وأنفع الفنون النافعة،
“and one of the most beneficial of the useful disciplines.”
Unlike the first claim, for this ‘Allāmah Ibn aṣ-Ṣalāḥ did not add the word: ‘min’.
He is making the great claim that this is the most beneficial science from everything that benefits. He mentions this statement after his lifetime of experience, and he is absolutely correct.
On every level, this science will benefit a person: on a spiritual level, on a mental level and even on a physical. It will benefit a person in this world as well and in the hereafter. The reason is that it leads to a person attaining direct supplications of the Prophet (ṣallAllāhu ‘alayhi wa sallam).
يحبه ذكور الرجال وفحولتهم،
“Only manly and virile men love it.”
This statement of ‘Allāmah Ibn aṣ-Ṣalāḥ is derived from the statement of the great scholar of Madīnah, and leading Muḥaddith of his time, the teacher of many stalwarts including Imām Mālik, and that is none other than Imām Zuhrī.
‘Allāmah Ibn ‘Adī narrates with his chains to Imām Zuhrī that he said:
الحديث ذكر يحبه ذكور الرجال (الكامل في ضعفاء الرجال – 1 / 140)
‘Allāmah Ibn ‘Adī quotes the next chain which links to Sufyān ibn ‘Uyaynah who quotes from Imām Zuhrī:
الحديث ذكر يحبه ذكور الرجال. (الكامل في ضعفاء الرجال – 1 / 140)
The third chain leads to Abū Bakr ibn Salām who says:
قال لي الزهري: يا هذا يعجبك الحديث؟ قلت: نعم قال: أما أنه كان يعجبه ذكور الرجال (الكامل في ضعفاء الرجال – 1 / 140)
“Truly, Hadīth pleases the virile among men, while the effeminate among them dislike it.”
This does not exclude females. Rather, it is a metaphorical way of explaining courage, bravery and boldness. There is no doubt that males are stronger than females, and therefore, males are the guardians and responsible for females. Allāh Ta’ālā says:
ٱلرِّجَالُ قَوَّٰمُونَ عَلَى ٱلنِّسَآءِ بِمَا فَضَّلَ ٱللَّهُ بَعۡضَهُمۡ عَلَىٰ بَعۡضٖ وَبِمَآ أَنفَقُواْ مِنۡ أَمۡوَٰلِهِمۡۚ [النساء: 34]
Referring to something as a field that only males – who are stronger and more tough – can handle, means that those who are imbued with capability and strength, those who are courageous, they will naturally love this science. This is how it is said: “If you are a man you will do that!” Since the Arabs would understand this meaning and no one would take any offence, they would describe important or difficult things as ‘males’. ‘Allāmah Ibn Abī Shaybah quotes:
حدثنا ابن عيينة عن عمرو عن يحيى بن جعدة عن ابن مسعود قال: القرآن ذكر، فذكروه. (مصنف ابن أبي شيبة – 16 / 493)
Hence, those who delve into this are real men. Like Imām Aḥmad has described them as real human beings. Abū ‘Imrān aṣ-Ṣūfī says:
رأى أحمد بن حنبل أصحاب الحديث، وقد خرجوا من عند محدث، والمحابر بأيديهم، فقال أحمد: «إن لم يكونوا هؤلاء الناس، فلا أدري من الناس». (شرف أصحاب الحديث للخطيب البغدادي – ص: 49)
‘Allāmah Ibn aṣ-Ṣalāḥ explains that these men who will be interested in Aḥādīth
ويُعنى به محققو العلماء وكملتهم،
“Those who concern themselves with it are: thorough researchers and complete scholars”
The verb Yu’nā is from Af’āl Lāzimah and does not need a Mafʿūl. ‘Allāmah Zarkashī said:
قلت يعنى من الأفعال اللازمة لبناء المفعول منه وكذلك الماضي. (النكت على مقدمة ابن الصلاح للزركشي – 1 / 21)
Thus, this word will be read as Majhūl. Ibn Sīdah said:
ولا يقال – ما أعناني بأمرك لأنك تقول عنيت فهو مفعول به. (المخصص – 3 / 416)
Ibn Sīdah explained the meaning:
همّه. (المخصص – 3 / 416)
The tough and courageous people love this science and be concerned with it. And who detests it?
ولا يكرهه من الناس إلا رذالتهم
“And the only people who dislike it are those who are contemptible.”
ʿAllāmah Zarkashī explains this word Ruḍāla:
الرذالة بضم الراء وفتح الذال المعجمة هو الرديء. (النكت على مقدمة ابن الصلاح للزركشي – 1 / 21)
It means “contemptible”. Ḥāfiẓ Ibn Ḥajar says:
والرذالة – ما انتفى جيده، فكأنه هنا وصف محذوف أي طائفة رذالة. (النكت لابن حجر – 1 / 38)
وسفلتهم.
“and the lowly.”
والسفلة – بفتح السين وكسر الفاء – هم السقاط من الناس. (النكت على مقدمة ابن الصلاح للزركشي – 1 / 22)
In those three statements that we quoted above of Imām Zuhrī, he then said:
ويكرهه مؤنثوهم. (الكامل في ضعفاء الرجال – 1 / 140)
In the statement that Sufyān ibn ‘Uyaynah quoted from him
ويبغضه إناثهم. (الكامل في ضعفاء الرجال – 1 / 140)
The remark that Abū Bakr ibn Sallām quoted from Imām Zuhrī was:
ويكرهه مؤنثوهم. (الكامل في ضعفاء الرجال – 1 / 140)
It basically means ‘an effeminate coward’, ‘A girlish person’, ‘a person who is very low’!
A person has to be courageous because of the amount of dedication that is needed.
In Sharf aṣḥāb al-Ḥadīth, there is poetry quoted which substantiates what ‘Allāmah Ibn aṣ-Ṣalāḥ mentioned here:
أنشدني الحسن بن علي بن محمد البلخي، بأصبهان، قال: أنشدني أبو الفضل العباس بن محمد الخراساني:
رحلت أطلب أصل العلم مجتهدا … وزينة المرء في الدنيا الأحاديث
لا يطلب العلم إلا بازل ذكر … وليس يبغضه إلا المخانيث
لا تعجبن بمال سوف تتركه … فإنما هذه الدنيا مواريث. (شرف أصحاب الحديث للخطيب البغدادي – ص: 71)
May Allāh Taʿālā have mercy on them all.
سبحانك اللهم وبحمدك ، أشهد أن لا إله إلا أنت ، أستغفرك وأتوب إليك